Lu Heng, PDG de LARUS : un Internet ouvert et multipartite est essentiel pour un monde plus juste et plus vert

Alors que les vagues croissantes de censure, de coupures et de fragmentation d’Internet dans le monde sapent sa promesse initiale de liberté et de connexion mondiale,LARUS Limitedson PDG et fondateur Lu Heng estime qu’il n’a jamais été aussi urgent de protéger un Internet ouvert et pluraliste.

Originaire de Chine, Heng s’est imposé au cours de la dernière décennie comme entrepreneur mondial, technologue et militant de la gouvernance d’Internet, depuis ses bases à Hong Kong et aux Émirats arabes unis (UAE). Porté par une vision unificatrice d’Internet comme vecteur de développement inclusif et durable ainsi que d’opportunités, il a consacré ses initiatives commerciales innovantes et caritatives — représentées respectivement par LARUS Limited et sa branche NGO, LARUS Foundation — à l’élargissement de l’accès numérique abordable et de l’éducation pour les citoyens et les entreprises du Sud global.

Heng affirme que cette ambition ne pourra être réalisée qu’en préservant le modèle de gouvernance « One World, One Internet » qu’il défend avec passion, dans lequel la « voix de tous les membres, dans tous les pays qui s’efforcent de construire un Internet juste et égalitaire pour le monde » est placée « au cœur même de la prise de décision ». 

Aux origines de l’aventure entrepreneuriale

C’est pendant ses années universitaires aux Pays-Bas, où il étudiait le commerce international et l’économie à l’Université de Groningue, que Heng a fait ses premiers pas dans le monde de la gouvernance d’Internet. Sa participation à des conférences en Europe et dans le monde, ainsi que l’enseignement direct des fondateurs de la communauté des registres Internet régionaux (RIR) — pilier central du système mondial de gouvernance d’Internet — l’ont engagé sur la voie de l’entrepreneuriat dans le secteur du protocole Internet (IP).

Pour situer le contexte, cinq organisations RIR — représentant l’Amérique du Nord, l’Amérique latine, l’Afrique, l’Eurasie et l’Asie-Pacifique — gouvernent le système IP, notamment en enregistrant et en attribuant des adresses IP aux fournisseurs d’accès à Internet (FAI), qui assurent ensuite la connectivité des foyers et des entreprises. Moins spectaculaires que les câbles sous-marins et les centres de données qui dominent souvent l’actualité liée à Internet, les adresses IP sont pourtant tout aussi indispensables à l’accès à Internet et à la transmission des données. Cependant, l’essor mondial des appareils et des utilisateurs connectés à Internet a engendré au cours de la dernière décennie un problème grave et imprévu : l’épuisement progressif de la réserve initiale d’adresses IPv4.

Déjà très familier du système RIR, Heng a reconnu très tôt ce risque important et fondé LARUS Limited en 2016 afin de remédier à la pénurie d’IP qui menace d’entraver l’expansion équitable d’Internet dans les pays en développement et de fragiliser l’ancien modèle de gouvernance ouverte et multipartite.

Transformer le marché de l’IP

Ces dernières années, LARUS est devenu un leader mondial des solutions IP, porté par une approche innovante de la location d’IP qui a rendu ces adresses essentielles, mais rares et de plus en plus coûteuses, plus abordables et accessibles pour les petits FAI et les entreprises technologiques d’Afrique et d’Asie. Les deux continents connaissent un essor considérable de leur économie numérique, mais le chemin reste long, notamment parce qu’ils « ont toujours été insuffisamment desservis par le réseau RIR », comme l’a souligné Heng lors d’une intervention au Pakistan en février 2023.

En introduisant cette dose de souplesse indispensable et en développant la concurrence sur le marché secondaire, Heng a contribué à atténuer les pressions engendrées par l’épuisement d’IPv4 et à transformer un secteur dont le modèle initial était devenu profondément dépassé. Depuis ses bureaux de Hong Kong — où l’entreprise est le seul fournisseur de solutions IP —, de Shanghai et de Wuhan, LARUS a loué plus de 10 millions d’adresses IP à des clients dans plus de 60 pays.

Malgré ce succès, Heng ne se repose pas sur ses lauriers. Il écrit que l’entreprise « travaille toujours sans relâche pour atteindre notre objectif : garantir que chacun ait accès à Internet », une entreprise qui alimentera non seulement la transition numérique des économies émergentes, mais contribuera aussi à accélérer la transition écologique mondiale.

Inspirer la prochaine génération

Après avoir passé plus d’une décennie à accumuler des connaissances et une expérience approfondies dans le domaine, Heng ressent la forte responsabilité de renvoyer l’ascenseur. En 2019, il a lancé LARUS Foundation avec pour mission « d’éduquer la prochaine génération aux pratiques et à la gouvernance d’Internet, en particulier dans les pays en développement, où des millions de personnes n’ont pas accès à une connexion Internet stable et de qualité ».

Grâce à son Fellowship Programme, LARUS Foundation a facilité la participation et l’implication de plus d’un millier d’étudiants dans des conférences de premier plan sur la gouvernance d’Internet et des forums d’élaboration des politiques, contribuant ainsi à ce que leurs points de vue particuliers façonnent des décisions inclusives et innovantes qui reflètent leurs besoins et leurs aspirations. En outre, la Fondation collabore avec des universités et d’autres NGO afin de créer, grâce à ses ateliers de formation à la gouvernance et à ses stages, des occasions pour les jeunes d’en apprendre davantage sur le domaine.

Ne se contentant pas de sensibiliser, Lu Heng cherche à terme à développer les compétences et à inciter les jeunes à poursuivre une carrière dans la gouvernance d’Internet, qui a selon lui besoin de nouveaux esprits brillants pour relever les défis émergents posés par des autorités centralisées avides de pouvoir et conduire Internet vers un avenir prometteur d’ouverture et de démocratie.

Lutter pour un avenir numérique plus lumineux

Au-delà de ses engagements entrepreneuriaux et éducatifs, Lu Heng s’est placé en première ligne du combat pour construire cet avenir.

En tant que membre du comité de l’Advisory Council du Pacific Telecommunications Council (PTC) et membre actif de l’APNIC — le RIR de l’Asie-Pacifique —, il a défendu avec ardeur les principes de gouvernance ascendante de « One World, One Internet » sur lesquels il a fondé sa carrière. Défenseur des FAI et des petites entreprises du monde en développement, Lu Heng s’appuie sur son influence dans la communauté de la gouvernance pour promouvoir un leadership responsable, des conditions de marché équitables et le déploiement, longtemps retardé, des adresses IPv6 de nouvelle génération dont le monde a besoin pour maximiser les bénéfices socioéconomiques et environnementaux d’Internet. Lors de ses interventions dans le monde, il souligne en outre l’importance d’un « Internet positif et multipartite, au service du plus grand nombre et pas seulement des privilégiés ».

Avec les ressources numériques, les compétences et la vision adéquates, Lu Heng estime que le potentiel des économies émergentes qu’il défend est illimité. Ainsi, malgré les importants vents contraires autocratiques auxquels se heurte l’Internet ouvert, la passion, la détermination et la créativité des jeunes générations et des entreprises qu’il a rencontrées dans le monde le rendent optimiste pour l’avenir.

 

 

Source :

https://ceoworld.biz/2023/06/26/larus-ceo-lu-heng-open-multistakeholder-internet-vital-for-a-fairer-and-greener-world/